23 marzo 2011

Edad Oscura: Conclusiones

Una vez hecho el repaso a la Historia nos adentramos en el proceloso futuro. ¿Nos dirigimos, pues, hacia una nueva Edad Oscura? ¿La Historia es cíclica y se repite, como discutieron tantos filósofos?

Philip K. Dick podía leer latín al tomar LSD


Desde mediados del siglo XIX hasta hoy se ha hecho un esfuerzo mundial por alfabetizar a la población y extender la educación obligatoria hasta cierta edad, prohibir el trabajo infantil... ¿Seguirá esta tendencia o se invertirá? Creo que no se va a invertir, o no del todo. Al menos no vamos hacia el analfabetismo total, en todo caso a un "analfabetismo funcional" en que la gente sabe que la M con la A se lee "MA", pero no es capaz de comprender todo lo que lee.

La tecnología no va a perderse, no interesa que se deje de usar, y su uso requiere un mínimo de educación. Pero es probable que cada vez haya más diferencia entre lo que estudian unos privilegiados y lo que estudian las masas que se comunican mediante sms sin reglas de ortografía, y no sólo no saben resolver una ecuación de segundo grado ni leen nunca un libro, sino que además presumen de ello. La ignorancia se presenta como un valor positivo; el ignorante es el triunfador y el que aprende algo es el bicho raro de la clase. EEUU ya empezó este camino hace tiempo y tuvo que importar cerebros de otros países para puestos técnicos. La educación como privilegio marcará las diferencias entre castas, con los siervos de la gleba felices de chatear con su móvil usando muchas abreviaturas.

siervo de la gleba, y si tiene suerte
La única forma de conseguir un retroceso tecnológico sería mediante un pulso electro-magnético. Esto se consigue detonando una bomba atómica a varios kilómetros de altura; no muere gente en la explosión pero el pulso generado arrasa todos los aparatos eléctricos en la superficie. Por eso los EEUU están tan asustados de que Corea del Norte tenga una pequeña bomba, o de que Irán pueda tenerla. Bien usada puede enviar a uno o varios países de vuelta al siglo XIX durante varios años, y sólo con que desintegrasen la economía de Corea del Sur o de Japón los efectos serían mundiales.


EEUU sería el simil más cercano al Imperio Romano. Hasta tiene soldados que obtendrán la nacionalidad para ellos y sus familias terminado su servicio militar. Ocupa mediante bases militares a todos sus países aliados. El inglés es el nuevo latín. En fin, se ha escrito mucho sobre el imperialismo como para que ahora hagamos un listado de sus apoyos a golpes de estado, empresas transnacionales, influencia cultural, etc. El imperio sigue basando su poder en lo militar. Aunque sus gastos son cada vez mayores y han contribuido a la crisis económica actual.


Las provincias del imperio serían la mayoría de países americanos, europeos, árabes, y asiáticos. Los bárbaros serían todos los demás países que no albergan bases americanas (que son menos de los que creéis), y China bien podría ocupar el puesto que tuvo Persia para Roma. Aunque lo mismo hubiéramos dicho de la URSS hace unos años. En realidad es muy complicado hacer símiles con dos situaciones mundiales tan diferentes.

De momento no parece que pueda ocurrir un período de guerra civil en el imperio, como lo hubo en el siglo III. El emperador es elegido cada 4 años, aupado por poderes económicos. De momento el imperio sigue en fase de expansión y sólo atacaría a los bárbaros, pero hay otros medios por los cuales se podría llegar al cáos y la fractura interna. Una crisis energética lo bastante fuerte podría colapsar el transporte y las comunicaciones.

Por ejemplo, mediante el Peak Oil. Un barril de petróleo a 200 dólares, o más, sin que se haya desarrollado una alternativa a su uso. Se acabarían los vuelos en avión para las masas, la distribución de alimentos y productos se colapsaría y habría que recurrir a cultivos locales, sería imposible residir en una urbanización y recorrer 50 kilómetros para llegar al puesto de trabajo... Cortes de electricidad, restricciones de uso para internet, la televisión, y todos los medios de comunicación... y sin necesidad de censurar nada. El fin de la era de la información debido a su coste prohibitivo.

Matando por gasolina

Es bastante probable que la población mundial se estabilice, aunque siempre es arriesgado predecir estas cosas. De momento se produce alimento de sobras para los habitantes del planeta y existe el hambre y la desnutrición sólo porque se produce por dinero y no todo el mundo lo tiene para comer, pero podría ocurrir que en el futuro no haya ni siquiera para los que pueden pagarlo. También es probable que debido a desastres en el ecosistema y cambios climáticos nos veamos abocados a guerras por recursos tan básicos como el agua.

En la actualidad ya existen empresas militares privadas (XE-Blackwater, DynCorp, y otras) a semejanza de los ejércitos privados de los señores feudales. De momento sus clientes suelen ser gobiernos.

Y ya para finalizar el tema, y por ser optimistas, a lo mejor todo sigue igual de mal y no empeora.


El Imperio nunca terminó

21 marzo 2011

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (4)

En el año 500 la educación ya era un lujo, y en el año 600 lo normal era el analfabetismo, incluso entre los religiosos que seguían empeñados en quemar todo rastro de la cultura clásica. En el 518 un viejo soldado se convirtió en el primer emperador que no sabía leer ni escribir; su sobrino le hizo una regleta para que pudiera firmar los documentos repasando las líneas con la pluma. Este mismo sobrino, Justiniano, llegado al poder expulsó a los últimos filósofos, que encontraron refugio en Persia y de ese modo consiguieron poner a salvo las obras clásicas que han sobrevivido hasta hoy. También dirigió un último intento de reconquistar el imperio de occidente, pero a la larga acabó fracasando.


La peste bubónica eliminó un tercio de la población europea. Los reinos de los visigodos, francos, y sajones, se hicieron totalmente independientes. El Imperio Romano y Persia se desangraron mutuamente en guerras interminables. Acabaron tan exhaustos que en el siglo VII los árabes aprovecharon para conquistar Persia, Egipto, y la costa oriental del Mediterráneo. Con la conquista de Persia asimilaron la cultura clásica y sobrepasaron en saber a los europeos, que durante los siglos VII, VIII y IX apenas nos dejaron nada escrito.

La Edad Oscura había llegado al fin


La Iglesia Católica falsificó un documento (La Donación de Constantino) para convertir al Papa en soberano legítimo del imperio de occidente, pero los Papas delegaban ese poder en los emperadores que ellos mismos elegían. En la navidad del año 800, aprovechando que en Constantinopla reinaba una mujer (algo que para la Iglesia y la ley de los francos salios era equivalente a decir que el trono estaba vacante), el Papa coronó a Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico. A partir de entonces el imperio de oriente dejó de considerarse "romano" para la Europa Occidental, y pasó a ser llamado "Imperio Griego" o "bizantino".


Carlomagno también era analfabeto, pero intentó recuperar la cultura romana. Hizo que su heredero estudiase con monjes, no había otro remedio pero resultó ser un error, pues estos monjes acabaron deshaciendo cualquier intento de elevar la cultura del pueblo. Para hacerse una idea de cómo acabó el papado volver a leer el artículo dedicado a la Pornocracia, que cubre la etapa 897-964.

Con las ciudades despobladas la inmensa mayoría de la población consistía en siervos atados a las tierras de sus señores. Se acabó la esclavitud, pero sólo en nombre. Los señores feudales, herederos de la aristocracia romana y de los jefes bárbaros (que arreglaron matrimonios entre sus hijos), eran gobernantes absolutos de su terreno. Era posible que se hicieran la guerra entre ellos o contra su rey. En principio el rey era elegido entre uno de los nobles para ser un "primero entre iguales" y dirigir la guerra, pero como cada noble tenía su ejército privado el rey debía de negociar con cada uno de ellos. Con el tiempo el rey se postuló como defensor del pueblo frente a los abusos de los nobles, y con más tiempo se llegó a la "monarquía absoluta", pero eso es otra historia y la nuestra acaba aquí.

13 marzo 2011

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (3)

Como vimos en los artículos anteriores el Imperio Romano aguantó bien un siglo después de terminar su fase de conquistas, y luego tuvo una crisis de 150 años sin llegar a perder grandes batallas. Otros imperios no aguantaron ni una décima parte de lo que estaba durando Roma. Aunque la capital ya no era Roma; tras la partición de Teodosio la capital de Occidente era Rávena, y la de Oriente era Constantinopla.


A estas alturas del año 400 el balance negativo de la situación era: desforestación de parte de Europa, minería al aire libre, cosechas escasas, indicios de cambio climático, epidemias, pillaje por parte del ejército, pillaje y matanzas por parte de bárbaros, una guerra de siglos contra los persas, exceso de plomo en alimentos y vino, extinción de especies (león europeo, elefante norteafricano) por su caza... En lo positivo, la arqueología ha comprobado que la gente común no estaba mal alimentada. La descentralización económica del imperio había paliado la situación de las masas en las épocas de crisis.

El cristianismo no hizo más pacifista a la gente, como nunca lo ha conseguido ninguna religión. Por ejemplo cuando los mongoles se convirtieron al budismo dejaron de ejecutar gente cortándoles la cabeza, eso sí, pero se les ocurrió que les podían cortar los tendones de los tobillos y abandonarlos en el desierto.

Los romanos seguían siendo aficionados a los espectáculos de gladiadores. En el 404 hubo un monje que protestó por la carnicería y saltó a la arena para detenerla. El público cristiano lo apedreó hasta matarlo. Esta muerte, en cambio, sí que provocó una ola de indignación y se prohibieron los juegos. También supuso un ahorro al erario público. A partir de entonces las carreras de cuádrigas fueron el deporte rey.

El paganismo no había desaparecido. A pesar de ser el cristianismo la religión oficial en el Imperio, a lo largo de los siglos IV y V tuvo que luchar para imponerse, y su presencia era mayor en las ciudades que en el medio rural, que siempre es más apegado a las tradiciones. El clero cristiano fue haciendo fuerza contra los filósofos y profesores paganos de la escuela pública, promoviendo la educación privada en centros religiosos, con el resultado de que la población general cada vez era más analfabeta. La situación de la mujer empeoraba cada década.

Hipatia muere en el año 415

Los altos funcionarios de esta época eran eunucos, esclavos castrados es su infancia, elegidos para puestos de confianza porque al no poder reinar ni tener hijos no conspirarían para usurpar el trono. Aún así participaban de muchas conspiraciones y gobernaban en lugar de emperadores débiles. Lo mismo sucedió con varios generales, romanos o de origen bárbaro, que fueron nombrados tutores de emperadores niños y guiaron su política en beneficio personal, en ocasiones casando a sus hijas con los emperadores.

El cristianismo nunca se opuso a la esclavitud (ni siquiera en sus inicios); era algo natural y las iglesias tenían muchas tierras y muchos esclavos que las cultivaban. El emperador dejó de ser divino y "Pontifex Maximus", pero se convirtió en "Vicario de Cristo", "Regente de Dios en la Tierra", e "Igual a los apóstoles". La ofensa al emperador era blasfemia.

El 31 de diciembre del 406 se heló el Rhin. Este detalle hizo posible que cientos de jinetes bárbaros lo atravesaran sin necesidad de puentes, burlando la vigilancia romana. Los suevos, alanos, y vándalos llegan a Hispania y sur de Galia. El emperador de oriente nombra general romano al rey de los visigodos y le encarga derrotar a los invasores a cambio de gobernar esas tierras en su nombre. Los visigodos triunfan (tras saquear Roma en el 410), dejando un reino suevo en el noroeste de la península ibérica y expulsando a los restos de alanos y vándalos, que mediante una serie de pactos, traiciones, y batallas, se apoderan del norte de África.



Los bárbaros eran peligrosos en la batalla a campo abierto, pero por su ignorancia de la ingeniería eran una nulidad en cuanto a tomar ciudades o protegerlas. Sólo las tomaban mediante engaños, suerte, o rendición sin lucha de la población aterrorizada. Y una vez establecidos en ellas dependían de los romanos para mantener las murallas. Los germanos admiraban muchas cosas de los romanos, pero no querían que sus hijos estudiasen; argumentaban que si un germano aprendía a temer la vara del profesor siendo niño, de adulto no mostraría valor frente a las lanzas enemigas.


Durante el siglo V tenemos los pillajes de Atila y su confederación de hunos y germanos. Odoacro, hijo de un general de Atila, acabó siendo líder de los mercenarios al servicio del emperador de occidente. Hasta que un día decidió que en lugar de gobernar en la sombra podía deponer al emperador, hacerse nombrar rey de Italia, y repartir las tierras estatales (un tercio del total, el otro tercio era de la Iglesia, y el restante estaba en manos privadas) entre sus soldados. Este hecho, acaecido en el 476, es el que los historiadores os han dicho que supone "La caída del Imperio Romano" cuando en realidad el Imperio seguía existiendo. El emperador de oriente se enfadó y envió a los ostrogodos a deponer a Odoacro y administrar Italia en su nombre del mismo modo que los visigodos administraban Hispania. Así se hizo, y los ostrogodos se apropiaron del lote de tierras.

Los bárbaros eran numéricamente muy inferiores a los romanos, pero todos los varones adultos participaban de la guerra. Los hispanos eran 5 millones. Los visigodos eran 300.000, pero una quinta parte de ellos (60.000) eran capaces de hacer la guerra. Aparte de ser más flexibles a la hora de distribuir sus fuerzas, al convertirse en el ejército oficial de Hispania pudieron invocar la ley romana que hacía ilegal que los civiles portasen armas, de modo que una revuelta hispanorromana era imposible. Así pues, cuando vemos "Reino visigodo" en el mapa resulta que sólo eran visigodos los militares y sus familias, pero eran los que detentaban la mayoría del poder político junto con algunos aristócratas locales y obispos católicos (siendo arrianos los godos).

Con el tiempo la minoría visigoda cambió su idioma y su religión, adaptándose a la mayoría. Acabaron hablando latín y siendo católicos. La herejía arriana desapareció, junto a las lenguas góticas. En Britania, sin embargo, la retirada del ejército romano supuso la desaparición del latín y un retorno temporal del paganismo. El siglo V supuso para el Imperio la pérdida de control de la mitad de su territorio.

Arturo era romano

10 marzo 2011

Recordando el 11-M

Se cumple el séptimo aniversario de los atentados del 11-M de 2004. El diario "El Mundo" vuelve a la carga con su teoría de la conspiración; una teoría que lo mismo serviría para acusar a ETA como a la CIA de estar detrás del atentado.

En este blog lo que vamos a hacer es recordar otra cosita que publicó este diario, sin darse cuenta de lo que publicaba: Que en enero de 2004 la policía tenía localizada a la cúpula de ETA pero decidieron no detenerlos hasta dos días antes de las elecciones para favorecer al PP, y los atentados del 11 de marzo paralizaron la operación hasta que se aclarase lo que había pasado.

Leer el artículo entero: el PP y ETA

Por lo demás, en Egipto han aparecido documentos que dicen que el servicio secreto de Mubarak organizó los atentados de Sharm el-Sheik en 2005, de los que se responsabilizó una facción de al-Qaeda desconocida hasta entonces. Su autenticidad no ha sido demostrada todavía. Did Mubarak's Secret Service Order Terror Attacks?

07 marzo 2011

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (2)

Seguimos discutiendo sobre si la época actual se parece a la del final del Imperio Romano. Resumir tantos años en un artículo es complicado. Pero vídeos como "Do the evolution" de Pearl Jam, que resumen la experiencia humana en cuatro minutos, me animan a continuar:


(dibujos de Todd McFarlane)


La crisis del imperio romano

Cuando hablamos de caída de un imperio siempre estamos hablando de derrotas por las armas, ya que los imperios se crean y destruyen siempre por la fuerza. Pero lo que nos interesa en esta ocasión es ver la evolución de la sociedad romana antes y después de estas derrotas, puesto que un cambio de régimen no siempre tiene las mismas consecuencias. Quizás el concepto de "Caída" es una interpretación simplista de unos hechos que se alargaron siglos.

La construcción del Imperio Romano se hizo por medio de conquistas militares, en las que la población conquistada sufrió diversos grados de saqueo y matanza, según el caso. Con el tiempo estas poblaciones fueron "civilizadas" (trasladadas de sus aldeas a ciudades, civitas, construídas por los romanos) y romanizadas. Como se vió más tarde en América, fue más fácil conquistar territorios políticamente centralizados (los galos de Vercingétorix) que los repartidos en varias tribus independientes (hispanos). Los recursos del territorio y la propia población se añadían a la riqueza del imperio... hasta que cesaron las conquistas.

El ejércio romano era el más eficaz. Se adaptaban rápidamente a sus enemigos. Si resultaba que, por ejemplo, los hispanos tenían espadas mejores que las suyas, las copiaban. Si los dacios usaban guadañas para cortar los brazos de los legionarios, en pocas semanas Roma les enviaba protecciones nuevas fabricadas en serie. En esta época las batallas se ganaban gracias a la infantería; los arcos eran poco efectivos y la caballería sólo era una infantería que se movía más rápido.


Los legionarios eran siempre ciudadanos romanos. Pero los demás podían conseguir la ciudadanía sirviendo como tropa auxiliar durante 25 años. En el año 212 el emperador Caracalla concede la ciudadanía a todos los residentes del imperio, aumentando los ingresos por tasas, pero la dinastía de los Severos aumentó un 25% el número de soldados y elevó su salario en un 100%. El imperio se vió aquejado por una hiperinflación.

Tras el tremebundo reinado de Heliogábalo, en el 235 el emperador Alejandro Severo es asesinado por sus tropas y comienzan 50 años de cáos en los que se suceden 25 emperadores. Los generales guerreaban entre ellos sin defender las fronteras de las incursiones de los godos. La parte más oriental y la más occidental se independizaron del imperio durante unos años. Medio siglo de guerra causó un colapso en las comunicaciones y el comercio.
Maximino el Tracio, legionario afectado de gigantismo,
 y primer emperador que nunca pisó Roma.


Cada nuevo emperador tenía que sobornar a sus soldados emitiendo nueva moneda, cada vez con menos metal precioso. La economía entró en una crisis nunca antes conocida. La producción se hizo local, y apareció una clase de agricultores atados a las tierras de los grandes señores, que se volvieron autosuficientes y recelosos de pagar impuestos al imperio. Esta crisis acaba con la buena situación de la mayoría de romanos y sienta las primeras bases de lo que será la Edad Media. Hasta hubo una plaga. Aparecieron leyes que obligaban a cada hombre a tener el mismo trabajo que su padre (sobre todo para los soldados).

Diocleciano logra estabilizar el imperio en lo político y económico, pero ya no es la misma estructura que hubo un siglo antes. Incluso tiene que cambiar su administración y dividirla en cuatro tetrarquías, pues el imperio resulta ingobernable por un sólo hombre. Esto acabará desembocando en una partición efectiva en dos imperios.

Diocleciano fue el primer emperador en jubilarse y dedicarse a cultivar su huerto mientras volvían las guerras y le pedían que volviese. No lo hizo. El poder pasó a Constantino, que impuso el cristianismo como religión oficial. El por qué de esta decisión es objeto de debate, así como el peso real que tenían los cristianos en su tiempo. Las primeras consecuencias; la religión del estado ya no era inclusiva de cultos extranjeros sino excluyente y un nuevo motivo de conflicto. El cristianismo estaba dividido en varias sectas que luchaban entre sí para lograr la supremacía, además de enfrentarse al resto de religiones.


La cultura romana estaba cambiando. Los romanos adoptaban costumbres bárbaras. Algunos emperadores eran descendientes de germanos y sus soldados los proclamaban alzándoles sobre los escudos. El equipamiento del ejército iba perdiendo calidad. Se contrataban mercenarios bárbaros o se sobornaba a sus líderes para que no atacasen. Los bárbaros eran fieles a su caudillo y no al imperio. Además, la mayoría de los germanos se convirtieron a una forma de cristianismo distinta de la oficial (el arrianismo).

Durante el siglo IV las legiones perdieron su superioridad. Desde Asia Central llegaron los hunos, que habían descubierto el estribo y podían luchar eficazmente a caballo sin miedo a ser descabalgados con un choque, y que usaban el arco compuesto, capaz de atravesar las armaduras de mallas. Los germanos cayeron los primeros, pero adoptaron el uso del estribo, y empujados por los hunos se lanzaron contra Roma. La caballería germana podía vencer a la infantería romana, y los romanos tardaron en adaptarse a la nueva forma de hacer la guerra (la Batalla de Adrianópolis en 378, marca el fin de la legión).


Hay más de 200 teorías sobre las causas del declinar del Imperio Romano. Los hechos son que entre los años 235 y 400 hubo una crisis de modelo económico, un agotamiento de los recursos, una pérdida de capacidad militar, una crisis cultural y religiosa, una fragmentación política, despoblamiento, desforestación, aumento del poder de las clases altas y disminución de la clase media, descenso de las comunicaciones...

Pero el imperio aún era demasiado grande para caer. Los bárbaros ni lo creían posible ni lo deseaban. Pero eso es otra historia y será contada en el siguiente artículo.

04 marzo 2011

¿Nos dirigimos hacia una nueva Edad Oscura? (1)

Se acerca el Apocalipsis, hermanos!! ¿Estamos actualmente en una situación parecida a la del colapso del Imperio Romano? Es obvio que hay muchas diferencias y que hablar de un fin de la civilización es un tópico lleno de inexactitudes que se pone de moda de tanto en tanto. ¿Podría llegar una Edad Oscura a pesar del desarrollo tecnológico? ¿Se están sentando las bases de un nuevo sistema feudal a partir del capitalismo salvaje?

Hay quien dice, como Byron, que el mejor profeta del futuro es el pasado. Para entender de qué estamos hablando vamos primero a hablar de cómo se pasó del Imperio Romano a la Edad Media. Todo lo siguiente está escrito de memoria y con evidentes limitaciones de espacio, pero hay abundante literatura al respecto para todo aquel que tenga una biblioteca cerca de casa y se aburra viendo la tele.


El Imperio Romano.

Roma era una república gobernada por una oligarquía de nobles que se hacían llamar Senadores y se reunían para tomar decisiones de gobierno. Los senadores no querían un rey por encima de ellos, y cuando Julio César consiguió acumular un poder que consideraban excesivo un grupo de senadores se confabuló para asesinarlo antes de que se proclamase rey. Sucesivas guerras civiles colocaron en el poder a su ahijado Octavio Augusto, que se hizo nombrar emperador, gobernando por encima del Senado gracias al poder que tenía sobre el ejército, y presentándose como representante del pueblo frente a la aristocracia (en plan populista y gastando su dinero en agradar a la masa).


El emperador no era un rey, el cargo podía ser heredado por cualquier militar al que el Senado considerase más capacitado (presionado para ello por el emperador en activo, o por el militar aspirante), pero con el tiempo aparecieron varias dinastías en las que el hijo heredaba del padre. También hubieron guerras civiles, por ejemplo tras la muerte de Nerón, pero sólo enfrentaban a las legiones fieles a un general y no se dirigían contra los civiles. Hasta que llegamos al siglo III, cuando el Imperio entra en un período de guerras internas que dura varias décadas y acaba forzando a que la misma Roma se dote de murallas, algo impensable en los siglos anteriores. Esta etapa acaba con Diocleciano, quien instaura un régimen más parecido a una realeza oriental.

Las batallas y las dinastías quedan bien en los libros de Historia, pero la mayoría de la población estaba en otras cosas. Comenzando el siglo V había un soldado romano por cada 400 habitantes. La expansión hacia Asia estaba frenada por los partos primero, y por los persas después. Casualmente el que ambos imperios entrasen en guerras internas al mismo tiempo impidió que uno de ellos pudiera derrotar al otro.

El Imperio Romano tenía una red de escuelas públicas, donde la mayoría de la gente podía aprender a leer y escribir. Los pudientes podían además pagar un profesor particular para sus hijos, o incluso comprarlo. El latín era la lengua común que unificaba los territorios, aunque muchos de ellos tenían su lengua propia y el griego era el idioma preferido para la cultura. Tenían un buen sistema de comunicaciones, conocían lo básico sobre tierras lejanas, compraban seda de China y recibían misioneros budistas. El estado daba subsidios a la población de modo que en las ciudades había bastante gente que no tenía que trabajar para comer todos los días, y les daba entretenimientos gratuitos. Había alumbrado público, casas de baños, acueductos, cuerpo de bomberos, etc.


La religión oficial era inclusiva de cultos extranjeros. Los dioses eran los mismos, pero con distintos nombres en cada cultura. Bajo la interpretatio graeca se asumía que Júpiter era el Zeus romano, y Donar el Hércules germano. Se exigía el culto imperial como elemento unificador, esto es, el reconocimiento al espíritu del emperador. El judaísmo primero y el cristianismo después chocaron contra este esquema y se convirtieron en elementos extraños que no aceptaban este sistema plural.


La tecnología había llegado a crear una máquina de vapor, pero al tener esclavos la economía romana no tenía demanda de máquinas y el invento se quedó en una curiosidad científica. Quizás si no hubiesen habido esclavos se habrían adelantado a la Revolución Industrial, pero nunca lo sabremos. Por otro lado tenían ingenios mecánicos con ruedas de relojería, que se usaban para hacer calendarios astronómicos. La mobilidad social era alta, se podía empezar como esclavo y acabar siendo libre y rico, y un soldado de origen humilde podía llegar a emperador. Sin embargo seguían existiendo familias senatoriales que acumulaban tierras y oro.


La cuidadanía romana (que en un principio era hereditaria y luego se otorgaba a los legionarios bárbaros que habían servido a Roma) se hizo extensiva a todos los habitantes del Imperio a principios del siglo III, por razones económicas, y tal vez eso evitó su hundimiento durante las guerras internas. Los romanos tenían abogados, préstamos, pagarés, impuestos... Diocleciano reformó el sistema monetario y promulgó un edicto de precios. Del antiguo sistema patriarcal se había llegado a un estado de casi igualdad entre mujeres y hombres, y tolerancia de los vicios privados.

En conclusión, con sus luces y sombras, podemos decir que el Imperio Romano era una época bastante buena comparada con lo que hubo antes y lo que vino después, en términos tales como esperanza de vida, alimentación, grado de libertad, y acceso a la cultura. Pero el sistema entró en crisis, y así lo veremos en el próximo artículo.

Mejor que Gladiator